C’est une affaire sérieuse que de tenir le journal d’un voyage. Je vous remercie de me lire et espère de tout cœur vous instruire sans vous fâcher. En cette année 1782, j’ai donc entrepris, comme tant d’hommes de ma condition, un tour d’Europe pour parfaire mon éducation. Ce matin, j’ai déjeuné à Ferney et me suis rendu à la demeure du grand Voltaire. Voici maintenant quatre ans qu’il est mort et j’étais bien heureux de me trouver sur son perron : du temps de son vivant, il fallait parfois se contenter de rester aux grilles en attendant qu’il vienne y saluer la foule de ses admirateurs.
Le nouveau propriétaire du château, le marquis de Villette, l’a transformé à son goût tout en gardant l’esprit du philosophe. La « visite à Ferney » reste donc une tradition que je ne pouvais manquer d’honorer.
(Journal de Jean-Léonor de Grimaud, 24 mai 1782)