Ferney est idéalement situé entre lac et montagnes, loin de la tutelle du roi de France et aux portes de la Suisse. Voltaire déclare en 1762 : « J’y vis libre, mes terres le sont. Je ne dois rien au roi, j’ai un pied en France, l’autre en Suisse. » La proximité avec Genève lui permet de faire imprimer ses écrits sans craindre la censure. De plus, son exil n’est pas coupé du monde puisqu’il est placé sur une des routes du Grand tour d’Italie que nobles et intellectuels se doivent d’accomplir. Depuis le haut des terrasses du château où se dressait un pavillon des bains, on aperçoit le Mont Blanc. Selon un invité de Voltaire, cette vue est aussi admirable qu’effrayante : « on jouit, au-delà des vignes qui descendent en pente douce, de la belle vue du lac de Genève, et du magnifique et horrible tableau de la perspective des Alpes ».